La Grèce et Rome, place du chat dans ces civilisations.

Le chat dans la Grèce antique


Alors que l’exportation des chats était encore interdite en Égypte, il semble que certains marchands macédoniens et phéniciens réussirent à en importer quelques couples en contrebande jusqu’en Grèce. Au début, ils ne furent pas considérés comme des auxiliaires utiles, mais comme des animaux de compagnie, car les Grecs avaient l’habitude d’utiliser des belettes pour la chasse aux rongeurs ; bien vite, toutefois, les chats les supplantèrent dans ce privilège de la chasse domestique car, contrairement aux belettes, ils ne s’attaquaient pas aux animaux de la basse-cour.

Les seuls témoignages que nous ayons de la vie du chat en Grèce antique sont quelques citations dans les écrits d’Hérodote, Aristophane et Callimaque, la décoration picturale d’un vase et un bas-relief de la bataille de Marathon (Ve siècle av. J.-C.) sur lequel est figuré un chat en train d’affronter un chien.

Milena Band Brunetti

* Eleveuse professionnelle de chats de race et auteur d'ouvrages de référence sur les félins

Le chat au cours de l’Empire Romain


Rome connut le chat bien après la Grèce car, dans l’Empire, on appréciait et on admirait surtout les animaux agressifs et de grande taille, en tant que symboles de puissance. Par ailleurs, les Romains considéraient le chat comme un animal trop indépendant pour y prêter attention même si, à la suite de leurs conquêtes, ils ne manquèrent pas de les répandre dans toute l’Europe.

Du reste, le développement de l’agriculture rendait nécessaire la présence d’animaux capables de défendre les récoltes et les greniers contre la menace des rongeurs habituels.

Milena Band Brunetti

* Eleveuse professionnelle de chats de race et auteur d'ouvrages de référence sur les félins